Vidrio

El elemento central del vidrio es el Silicio (Si). El Silicio es el segundo elemento más abundante en la superficie de la Tierra con un 25,7% y es comun en el universo. El vidrio es un sólido inorgánico, rigido y transparente. Esta compuesto de una mezcla de oxido de Silicio SiO2 (arena), carbonato de sodio (baja el punto de fusion a 900°C) y otros oxidos. Cuando esta mezcla es fundida a 1500°C y se enfria se origina el vidrio. Aunque el vidrio es sólido tiene propiedades que se asemejan a un liquido (fluido).

El vidrio de cuarzo o amorfo, se caracteriza por un desorden estructural.

Un vidrio se debe a el uso de oxidos SiO2, Na2O, CaO en diferentes proporciones y que resultan en diferentes calidades. El color se debe a diferentes oxidos:

amarillo - oxido de hierro

violeta - oxido de manganeso o permanganato

verde - oxido de cromo

azul - oxido de cobalto

cafe - oxido de niquel

Proceso de fabricación:
a. Fusión de la materia prima en hornos
b. Formado del vidrio por soplado utilizando un molde
c. Recocido: la pieza se vuelve a calentar y se enfria lentamente para liberar las tensiones del material
d. Molienda de scrap: aquellos que presentan defectos se muelen y se procesan nuevamente.

Vidrios fotocromáticos:
El vidrio de los lentes esta dopado con sales cloruro de plata y de cobre (I), las que estan uniformemente distribuidas:
a) cuando la intensidad de luz es alta la plata se reduce
Ag+ + Cl- -------> Ag° + Cl (el vidrio se oscurece al formarse cristales de plata)

b) cuando baja la intensidad de la luz, el Cu+ reduce el cloro y forma Cu+2
Cu+ + Cl --------> Cu+2 + Cl- (El Cu+2 formado oxida la plata metalica a Ag+ y el vidrio del lente se aclara y recupera su estado inicial).
Cu+2 + Ag ---------> Ag+ + Cu+